Martin Eden

Portrait-fiction de l'artiste en jeune homme, "Martin Eden" conjugue l'échec
d'une éducation sentimentale et l'apprentissage du métier d'écrivain où la
tentative d'appropriation de la culture mène inéluctablement à
l'autodestruction. En une série de confrontations génératrices de discours sur
l'amour, la vie, la politique, la philosophie, l'art et la littérature, ce
roman partiellement autobiographique de Jack London met en scène le conflit
irréductible entre deux mondes: celui des déshérités frustes et incultes,
incarné par Martin Eden, et celui des privilégiés épris de distinction et de
respectabilité, représenté par Ruth Morse dont la beauté fragile subjugue
aussitôt le jeune marin de retour à San Francisco. L'amour l'entraîne alors à
la conquête du savoir où les livres vont lui révéler sa vocation d'écrivain.
Au prix d'une discipline qu'il s'impose jusqu'au délire, et après plusieurs
années de dures épreuves, dont la rupture avec Ruth, il devient un écrivain
riche et célèbre, mais il est trop tard et un soir, il se laisse glisser dans
la mer en une lente descente vers la mort.