Fièvre de cheval

Les chevronnés adeptes du Pari Mutuel sont Urbains à un point que l’on
n’imagine guère, d’une urbanité qui confine à l’intrusion, voire touche à
l’invasion. C’est ce qu’endure à la journée Anatole Bétancourt, héros de
Fièvre de cheval, ancien consultant (en quoi, il a oublié) tourné maniaque du
tapis vert pré, parieur compulsif et trinqueur frénétique. À peine a-t-il
pénétré dans un café-turf, salué bas la tenancière et s’est-il mis, bic en
main, un œil à l’écran, l’autre au carnet, en position de défricher la journée
hippique, que s’en vient rôder puis le harceler pléthore de fâcheux en veine
de confessions, de petites combines, de bons tuyaux ou de martingales
infaillibles. Ainsi d’Abdelkader en Franck, de Rodolphe en Wassim ou Madjid-
les-belles-montures, tout un petit monde de glandeurs futés et de flaireurs
d’arnaques qui viennent s’épancher et zyeuter les notes d’Anatole. Car notre
homme raisonne, compute, déduit, pesant les chances au trébuchet des
possibles. Un art de mettre le canasson en équation qui n’est pas toujours
payant et l’oblige à quelques entorses avec la légalité. Et quand la patronne
de l’hôtel, pour une monte, s’invitera dans son paddock et l’initiera à fouler
le gazon et humer l’air des champs de courses, Anatole n’échappera pas à la
sortie de piste. Monologue drolatique d’un turfiste stratège, Fièvre de cheval
nous restitue avec brio le monde des bistrots attelés, le galop mental et les
errances d’une vie sur terrain lourd. Le pari est une fête… mais très
rarement.