Diotime et les lions, récit

Dans un pays que l'auteur ne situe pas mais que j'ai supposé être en Afrique, Diotime vit avec son père Kyros, sa mère et sa soeur. Si elle aime partager avec sa mère et sa soeur les activités quotidiennes des femmes, elle se sent de plus en plus attirée par la vie des hommes qui est surtout constituée de la chasse. Son grand-père, le redouté Cambyse, l'a prise sous son aile et lui a fait découvrir ces plaisirs masculins. Lorsqu'elle atteint quatorze ans, elle se sent irrésistiblement attirée par la lutte contre les lions, traditionnellement réservée aux hommes et va devoir affronter le courroux de sa mère qui menace de quitter le foyer familial si elle persiste à vouloir se mettre ainsi en danger.

Henry Bauchau a écrit ici un texte très court mais dense et puissant. Roman ou plutôt conte d'apprentissage, Diotime et les lions nous présente une jeune fille attachante, sans cesse tiraillée: entre sa mère et le monde des hommes d'abord, puis entre celui qu'elle aime et son grand-père qu'il lui faudra quitter si elle choisit l'homme de sa vie et surtout entre ses envies et les conventions. Grâce à sa puissance d'évocation, Henry Bauchau nous fait vivre les scènes, celle de la mort de la lionne comme celle, sensuelle et ambiguë, où Diotime ressent tout le désir masculin qui l'entoure. J'ai beaucoup aimé ce texte qui est pour l'instant mon préféré de cet auteur.