Ils voyagèrent vers des pays perdus

Le 11 novembre 1942, un télex apprend au monde abasourdi que le Maréchal
Pétain a quitté Vichy pour rejoindre Alger où les Américains viennent de
débarquer. À Londres, après la consternation c’est l’affolement. Le Général,
qui a songé au suicide, décide de rassembler ses troupes et d’affréter un
bateau de guerre surnommé le «cercueil flottant».

À bord de cette nouvelle arche de Noé, une galerie de personnages tous plus
excentriques et baroques les uns que les autres. A commencer par la garde
rapprochée du Général – Aron, Kessel, Druon –, des traîtres, des héros, sans
oublier un cortège de jolies femmes, espionnes, amoureuses, cartomanciennes,
princesses. Des intrigues se trament, des couples se forment et se défont, la
drogue circule même parfois, tandis qu’apparaissent des villes légendaires
comme Samarcande.

La plume de Jean-Marie Rouart virevolte, bondit, caracole. Mais derrière ce
roman picaresque se cache un conte philosophique où, plus sérieusement,
l'auteur s'interroge sur l’Histoire et ses folies, ainsi que sur certaines
énigmes troublantes de la Résistance et de la Collaboration. Et sur une énigme
plus grande encore : celle du temps qui fait l’Histoire et défait les amours.