Louis XVIII

La biographie de référence du dernier roi de France mort sur le
trône.


Louis XVIII est un roi mal connu et jamais jugé à sa juste valeur. Philip
Mansel en propose un portrait original et documenté à partir de nombreuses
sources inédites.
Il montre ainsi le rôle politique du frère de Louis XVI durant les années
1787-1789 où il se fait à la fois l'avocat des " idées nouvelles " et le
soutien d'une monarchie forte. Il retrace ensuite les années d'exil à partir
de 1791 et l'espèce de contre-gouvernement organisé à Coblence qui conspire
contre la République, soutient les Vendéens et, une fois installé à Vérone,
s'efforce d'organiser un réseau diplomatique, une vie de cour, et de préparer
la Restauration. L'auteur dénoue aussi l'écheveau des deux retours de
1814-1815 avec son lot d'erreurs, mais également la rédaction de la Charte et
une tentative délicate de réconciliation entre la nation et la monarchie. Car
Louis XVIII se veut l'initiateur d'une royauté qui emprunte à l'Angleterre ses
meilleurs acquis. Ses hésitations, ses échecs, son soutien à son favori
Decazes donnent la mesure d'un régime certes fragile mais, à bien des égards,
engagé sur la voie de la modernité.

Philip Mansel est l'auteur chez Perrin du Prince de Ligne (2002) et Paris,
capitale de l'Europe (2003).